Обновљиви и необновљиви извори енергије

Људи даље класификују примарну енергију. Свака енергија која се може континуирано допуњавати или регенерисати у кратком временском периоду назива се обновљива енергија, и обрнуто се назива необновљива енергија. Енергија ветра, хидроенергија, енергија океана, енергија плиме, енергија сунца и енергија биомасе су обновљиви извори енергије; Угаљ, нафта и природни гас су необновљиви извори енергије.
Геотермална енергија је у основи необновљив извор енергије, али из огромних резерви унутар Земље, има и регенеративна својства. Нови развој нуклеарне енергије ће циклусу нуклеарног горива дати својство пролиферације. Енергија нуклеарне фузије може бити 5 до 10 пута већа од нуклеарне фисије, а најпогодније гориво за нуклеарну фузију, тешки водоник (деутеријум), има у изобиљу у морској води, што га чини „неисцрпним“. Нуклеарна енергија је један од стубова будућег енергетског система.
Енергија се може поделити у три категорије на основу њеног извора: (1) енергија од сунца. Ово укључује директну енергију сунца (као што је соларно термално зрачење) и индиректну енергију сунца (као што су угаљ, нафта, природни гас, уљни шкриљци и други запаљиви минерали, као и биомаса, хидро и енергија ветра као што су горивних материјала). (2) Енергија из саме Земље. Једна врста је геотермална енергија ускладиштена у унутрашњости Земље, као што су подземна топла вода, подземна пара и суве вруће стенске масе; Друга врста је атомска енергија ускладиштена у нуклеарним горивима као што су уранијум и торијум унутар Земљине коре. (3) Енергија коју генерише гравитационо привлачење небеских тела као што су Месец и Сунце на Земљи, као што је енергија плиме и осеке.